De geschiedenis van de mensheid is niet gevrijwaard van rampen en crises. Het gaat om onverwachte verstoringen van het leven van alledag, die gepaard kunnen gaan met maatschappelijke ontwrichting en soms catastrofale vernietiging. Deze omstandigheden zijn bedreigend en doen een onmiddellijk beroep op het organisatievermogen van samenlevingen, acuut maar ook in de zogeheten nafase. De nafase is de langdurige periode van herstel en nazorg nadat het vuur van de crisis is gedoofd.